자녀학습

[1단계] 문제 정의 : 무엇을 해야 하나?

문제 정의는 공부를 시작하기 전에 ‘무엇을 해야 하지?’, ‘풀어야 하는 문제가 뭐지?’, ‘해야 할 게 무엇 무엇이지?’ 등의 질문을 스스로에게 하는 것이다. 자신이 던진 이 질문에 대한 대답을 찾으면서 아이는 공부할 과목과 내용, 분량 등을 정하게 된다.

대부분의 아이들은 무엇을 해야 하는지 스스로 결정해서 하기보다는 엄마나 선생님이 시키는 대로 하는 것에 익숙해져 있기 때문에 처음에는 이런 질문에 대답하는 것을 많이 힘들어한다.

엄마가 “오늘 해야 하는 게 뭐가 있니?”라고 질문하는데 “예? 몰라요”라고 하며 시큰둥하게 대답하거나, 의아한 눈으로 엄마를 쳐다본다면 그만큼 아이가 그동안 다른 사람이 대신 정해준 것에 익숙해져 있기 때문이다. 이것은 엄마, 아빠가 아이의 생활을 지나치게 간섭했다는 증거이기도 하다.

아이가 선뜻 대답을 못한다고 해서 아이가 무엇을 해야 하는지에 대해 아무런 생각이 없다고 단정해서는 안 된다. 아이는 갑자기 주어진 질문에 당황하거나, 혹시 엄마가 무슨 다른 꿍꿍이를 가지고 질문을 하는 것이 아닌가 하고 경계하기도 한다. 다시 말해 아이는 부모가 자신의 생각을 이해하고 존중하고자 질문하는 것이라는 사실을 믿지 못하는 것이다.

아이는 “할 거 없는데요”라고 하거나 “음, 학원에 가야 하는데요”라고 하면서 부모의 질문 의도와 다른 대답을 하기도 한다. 이때 부모는 화를 내거나 아이 생각을 무시하지 말고, “그래? 엄마 생각에는 학교 숙제를 하고 한자 학습지를 풀어야 할 것 같은데…….”, “오늘 학원가야 하니까 가기 전에 영어 테이프도 들어야 하지 않니?” 하고 이야기해 줄 수 있다.

이때 주의할 것은 절대 강압적이거나 지시적인 태도로 말해서는 안 된다는 것이다. 그냥 객관적인 입장에서 그런 것이 있다고 알려주는 것처럼 보여야 한다.

그러면 아이들은 “아, 맞아요. 그런데 오늘은 학교 숙제 없어요. 선생님이 안 내 주셨어요”라고 하기도 하고, “영어 테이프는 어제 들었어요. 오늘은 안 들어도 되는데요”라고 말하기도 한다.

이럴 때 부모는 “그래? 숙제 없으면 오늘은 학습지 한 장 더 해”라고 하거나, “어제 영어 테이프를 언제 들었니? 또 거짓말 하는 거 아냐? 어제 들었어도 오늘 한 번 더 듣고 가. 다른 애들은 서너 번씩 듣는다더라” 하고 말하고 싶다.

그러나 이때 참지 못하면 아이는 엄마가 “오늘 해야 할 게 뭐가 있니?”라고 묻는 것은 자신의 생각을 듣고 존중하기 위해서가 아니라 조금 더 교묘한 방법으로 더 많은 것을 시키기 위해서라고 믿게 된다.

부모는 아이가 잊어버렸거나 미처 생각하지 못하고 있는 것들을 말해주는 역할만 해야 한다. 이것 역시 아이 스스로 공부나 그밖의 일을 처리하도록 하기 위한 연습이다. 이렇게 반복하다 보면 나중에는 엄마가 묻기 전에 아이가 머릿속으로 스스로에게 묻고 대답하게 된다.

이를 위해서는 엄마가 “바보야, 그것 말고 이거, 이걸 해야 하잖아” 하고 말하고 싶은 유혹을 참고 이겨내야 한다. 대신 “아아, 그렇구나. 오늘은 할 일이 줄어서 좋겠네” 하고 말하면 된다.

무엇을 해야 할지가 결정되면 아이와 함께 그것을 써놓는 것이 좋다. 조그마한 화이트보드를 하나 구입해서 오늘 해야 할 일을 써서 아이 책상 앞이나 현관 등에 걸어놓으면 된다. 그러면 엄마가 잔소리를 하지 않아도 아이는 자기가 해야 할 일이 무엇인지 보고 생각할 수 있다. 매일 일과가 비슷할 경우에는 구체적인 내용이나 해당 페이지를 적는 것도 좋다.

여기서 명심할 것은 아이에게 주도권을 주지 않고 엄마 생각대로 해야 할 일들을 열거해놓는 것은 전혀 효과적이지 않다는 것이다. 반드시 아이의 생각에서 나오고, 아이가 결정한 것이어야 한다.

아이에게 주도권을 주는 것은 생각하는 힘을 길러주는 연습과정이라고 생각하며 가능한 한 아이의 생각을 많이 반영할수록 좋다.

글. 이명경